Les historiens et spécialistes de la radio accorderont la plus grande attention à un domaine de communication rarement traité en français. À l’heure de l’écoute mondiale par Internet, le lecteur découvrira l’ancienneté des radios dirigées vers l’extérieur des frontières à des fins de propagande ou de contre-propagande. À ce double titre, la radio est devenue une arme de guerre, froide ou non.

Il serait toutefois excessif de réduire l’activité de ces stations à leur rôle politique. Beaucoup d’entre elles constituent une ouverture vers des cultures étrangères. Le pionnier de la radio mondiale fut, en ce domaine comme en d’autres, l’ingénieur croate Nikola Tesla qui avait construit, en 1900, dans le New Jersey, une antenne destinée à cette diffusion universelle. Les bolcheviks ont été les premiers à en mesurer l’efficacité, à usage interne, mais aussi vers l’extérieur. Radio Komintern est inaugurée en 1927 (1). Hitler en théorisera la nécessité dans Mein Kampf. Son ministre du IIIe Reich, Joseph Goebbels, en fera un instrument de conditionnement au quotidien puis une arme de guerre. Les plus anciens se souviennent, en particulier, des harangues de Paul Ferdonnet depuis l’antenne de Stuttgart.

L’auteur ne manque pas d’évoquer un épisode peu connu, celui des « radios noires » (« Black Radios » pour les Anglais). Présentées comme des dissidences au sein de partis du pays ennemi, elles devaient introduire le doute chez l’adversaire. La Deuxième Guerre mondiale y trouvera une arme, mais aussi un moyen d’information. La mondialisation de la communication qu’a introduit l’Internet limite, sinon condamne à l’abandon, les stations d’ondes courtes souvent difficiles à capter.

Les ouvrages consacrés à cette activité (et à jour) sont peu nombreux en langue française. Bernard Wuillème, professeur en sciences de l’information et de la communication à l’université Jean Moulin - Lyon 3, comble cette insuffisance et met à la disposition des chercheurs une documentation inédite.

Jean-Jacques LEDOS

1. Voir « La radio en URSS » in Gavroche, n° 61, janv.-fév. 1992.