Publiés en Italie en 1903, les Saggi di critica del marxismo de Sorel n’avaient jamais été publiés en français. Leur auteur, alors plus lu et discuté dans ce pays que dans sa langue maternelle, s’y inscrivait dans le débat mil neuf cent autour de l’œuvre de Marx et de ses continuateurs, ou supposés tels, aux côtés de penseurs et de philosophes comme Edouard Bernstein, Benedetto Croce ou Antonio Labriola. Fin connaisseur de l’œuvre de Marx et critique attentif des erreurs et des simplifications du marxisme, il souhaitait dans cette étude « débarrasser le matérialisme historique du caractère mystérieux et paradoxal que lui ont attribué des marxistes trop orthodoxes », car, « si l’on veut que la science accepte ce qu’il y a de scientifique dans l’œuvre de Marx, il faut la purger des contresens, des fausses interprétations » afin de « la compléter et l’améliorer ». Un programme toujours actuel pour tous ceux qui n’ont pas renoncé à comprendre la société afin de pouvoir la transformer au profit du plus grand nombre.