Considéré comme l’historien français du XXe siècle le plus étudié, Marc Bloch (1886-1944) a fait l’objet de nombreux travaux de vulgarisation pour qui veut se familiariser avec son œuvre. Le livre d’Ulrich Raulff, d’un accès plus difficile, cherche quant à lui à saisir « les préoccupations profondes » qui l’animent et « font l’unité de sa pensée » derrière la richesse et la diversité exceptionnelles de son apport à la connaissance historique.
Grâce à une approche non-conformiste de cette œuvre et des thèmes les plus rebattus des travaux sur l’école des Annales, l’auteur cherche à réunir dans une même vision l’historien et le chercheur, le combattant des deux guerres mondiales, le citoyen et le résistant. Comme l’écrit le préfacier de cet ouvrage, André Burguière, « si le passé possède un droit sur nous, ce n’est ni d’être ressuscité, ni d’être plaint, ni d’être vengé, mais d’être compris le plus complètement possible » avant d’insister sur la « volonté de désenchanter les rapports sociaux en révélant leurs soubassements idéologiques ». La véritable critique historique sera donc celle qui montrera que « nos sociétés sont traversées de part en part et imprégnées au plus profond d’elles-mêmes par des rapports de pouvoir et par l’effort des hommes pour modifier ces rapports ».
CJ