Les éditions Gallimard viennent de faire paraître l’édition « définitive » au format de poche, dans une nouvelle traduction en trois volumes, du très grand livre de l’historien américain Raul Hilberg décédé il y a quelques semaines, La destruction des Juifs d’Europe. Mise en chantier au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, cette œuvre est le résultat d’une vie entière de recherches, de travail et de réflexion. Le livre est une véritable radiographie de la machine nazie (État, administration, armée) et du processus génocidaire mis en place recherchant l’extermination de tous les Juifs d’Europe.
L’ouvrage totalise trois volumes en 2 402 pages. Une précédente édition était parue en 1991 dans la même collection, en deux volumes de 1 098 pages. La différence vient de l’exploitation par l’auteur d’archives de l’ex-bloc soviétique. Dans une conférence au centre Pompidou de septembre 2006, diffusée sur France Culture le 7 janvier 2007, Hilberg a expliqué qu’il ne s’attendait pas à trouver un matériel aussi abondant et d’un contenu aussi important. C’est ainsi qu’il a pu retrouver une ample documentation relative au sort de son propre père ! Il explique par exemple, pourquoi en 1942, les nazis qui cherchaient à extraire le maximum de céréales en Ukraine, se sont inquiétés en constatant une baisse significative des livraisons. La raison ? Les paysans gardaient les récoltes pour faire de la vodka et se soûler, en raison du massacre des Juifs… par horreur, par complicité ou crainte que leur propre tour ne vienne !
Pierre-Henri ZAIDMAN