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Choses vues

(note de lecture parue dans Gavroche n° 156, octobre 2008)

Une éducation politique autour de 68
de Daniel Lindenberg
Bartillat,
2008, 238 p., 20 €

Une fois passé le flot des livres obsolescents sur le quarantième anniversaire de Mai 68, il est temps de signaler tel ou tel ouvrage qui mérite l’attention. L’auteur de celui dont il va être question, professeur de sciences politiques à l’Université de Paris VIII et rédacteur à la revue Esprit, s’était pourtant malencontreusement signalé à l’attention en signant un manifeste d’intellectuels « de gauche » en faveur du plan Juppé alors que les cheminots entamaient leur mémorable grève de l’hiver 1995.

Nous ne sommes rien soyons tout !

(note de lecture parue dans Gavroche n° 156, octobre 2008)

de Valerio Evangelisti
Payot-Rivages,
2008, 384 p., 23 €

L’antiaméricanisme primaire de gauche a pour tradition de dépeindre une classe ouvrière américaine embourgeoisée, égoïste et apathique. C’est pourtant bien vite oublier que l’Amérique a connu, depuis la fin du XIXe siècle, plusieurs immenses vagues de grèves ouvrières qui ont mis en jeu des centaines de milliers, voire des millions de travailleurs, suscitant les pires craintes de la grande bourgeoisie. C’est ce que rappelle cet intéressant roman au titre évocateur, qui dépeint tout particulièrement le milieu des dockers de Seattle, San Francisco et New York des années 1920 à 1950.

Comportements humains face à l’autorité

(note de lecture parue dans Gavroche n° 156, octobre 2008)

Un si fragile vernis d’humanité
Banalité du mal, banalité du bien
de Michel Terestchenko
La Découverte, Recherche/Mauss, 2005, 308 p., 11,50 €

Du bon usage de la torture
Ou comment les démocraties justifient l’injustifiable
de Michel Terestchenko
La Découverte, 2008, 216 p., 15 €

Au terme des expériences qu’il relatait dans son désormais célèbre Soumission à l’autorité (Calmann-Lévy, 1974), Stanley Milgram avait établi cet effrayant constat : plus de la moitié des individus ordinaires sont prêts à torturer un inconnu sur la simple demande d’une personne revêtue d’un symbole de l’autorité (une blouse grise de technicien dans les expériences de Milgram) et sans qu’aucune menace ne s’exerce contre eux. Plusieurs recherches historiques, en particulier l’étude magistrale de Christopher Browning sur la participation du 101e bataillon de la police allemande à l’extermination des Juifs de Pologne (Des hommes ordinaires, Les Belles lettres, 2004, voir Gavroche, n° 145) ont depuis corroboré les observations de Milgram et permis de mieux comprendre les mécanismes qui entraînent des individus à commettre des crimes dont ils n’auraient jamais imaginé être capables.

« Le communisme, tout de suite ! »

(note de lecture parue dans Gavroche n° 156, octobre 2008)

Le mouvement des communes en Ukraine soviétique (1919-1920)
d’Éric Aunoble
Éditions Les Nuits rouges,
2008, 286 p., 18 €

À peine deux mille gueux qui tentent, en pleine guerre civile, d’édifier l’utopie dans leurs villages d’Ukraine : tel est le sujet du livre d’Éric Aunoble. Sujet ténu semble-t-il, mais qui donne à voir la révolution russe sous un jour nouveau car on pénètre dans l’intimité du processus révolutionnaire grâce à l’usage d’archives locales tout à fait inédites (ce livre est tiré d’une thèse).

La revue « Idées » 1941-1944

(note de lecture parue dans Gavroche n° 156, octobre 2008)

Des non-conformistes en Révolution nationale
d’Antonin Guyader
L’Harmattan,
coll. Logiques historiques,
2006, 358 p., 31 €

La catastrophe capitaliste connue comme « crise de 1929 » a suscité au cours de la décennie suivante diverses réflexions conduites dans des groupes sociaux et politiques différents, des anciens élèves de l’École polytechnique (« X-crise ») à la CGT, en passant par les chrétiens sociaux, Henri de Man en Belgique, Esprit en France, voire des indépendants réunis autour de l’écrivain Jules Romains (« Plan du 9 juillet 1934 »)

Essais de critique du marxisme

(note de lecture parue dans Gavroche n° 156, octobre 2008)

et autres études sur la valeur-travail
de Georges Sorel
Présentation, traduction et notes de Patrick Gaud
L’Harmattan, coll. Bibliothèque historique du marxisme
2007, 380 p., 31 €

Publiés en Italie en 1903, les Saggi di critica del marxismo de Sorel n’avaient jamais été publiés en français. Leur auteur, alors plus lu et discuté dans ce pays que dans sa langue maternelle, s’y inscrivait dans le débat mil neuf cent autour de l’œuvre de Marx et de ses continuateurs, ou supposés tels, aux côtés de penseurs et de philosophes comme Edouard Bernstein, Benedetto Croce ou Antonio Labriola. Fin connaisseur de l’œuvre de Marx et critique attentif des erreurs et des simplifications du marxisme, il souhaitait dans cette étude « débarrasser le matérialisme historique du caractère mystérieux et paradoxal que lui ont attribué des marxistes trop orthodoxes », car, « si l’on veut que la science accepte ce qu’il y a de scientifique dans l’œuvre de Marx, il faut la purger des contresens, des fausses interprétations » afin de « la compléter et l’améliorer ». Un programme toujours actuel pour tous ceux qui n’ont pas renoncé à comprendre la société afin de pouvoir la transformer au profit du plus grand nombre.

La Maison brûlée

(note de lecture parue dans Gavroche n° 155, juillet 2008)

Une volontaire de seize ans dans Varsovie insurgée
d’Anna Szatkowska
Éditions Noir sur Blanc,
2007, 320 p., 20 €

Ce livre est né d’un désir d’enfants : connaître la vie de leur grand-mère. Une grand-mère née en Silésie, dix années après que la Pologne soit redevenue indépendante. « Grand maman Anna » s’est pliée à l’exercice périlleux qui consiste à transmettre une expérience, une histoire. Elle y a réussi avec un récit authentique, sans emphase et lucide.

Les radios internationales

(note de lecture parue dans Gavroche n° 155, juillet 2008)

de Bernard Wuillème
Ellipses,
2007, 250 p., 19,50 €

Les historiens et spécialistes de la radio accorderont la plus grande attention à un domaine de communication rarement traité en français. À l’heure de l’écoute mondiale par Internet, le lecteur découvrira l’ancienneté des radios dirigées vers l’extérieur des frontières à des fins de propagande ou de contre-propagande. À ce double titre, la radio est devenue une arme de guerre, froide ou non.

Pierre de Coubertin, le seigneur des anneaux

(note de lecture parue dans Gavroche n° 155, juillet 2008)

Aux fondements de l’olympisme
de Jean-Marie Brohm
Homnisphères,
2008, 142 p., 12 €

La critique du sport porte avant tout sur la nature fondamentalement idéologique d’une pratique sociale qui s’évertue à apparaître comme une activité « apolitique par essence ». Jean-Marie Brohm, à travers cet ouvrage, revient aux sources et enrichit cette démarche courageuse et minoritaire, qu’il poursuit depuis de nombreuses années, de lecture des textes de Pierre de Coubertin. Ce qui, surtout à la vieille des Jeux Olympiques de Pékin, présente bien évidemment un intérêt historique qui éclaire l’actualité. L’auteur nous rappelle en passant qu’en 1935, une brochure du Comité Olympique américain dénonçait certains Juifs qui utilisaient les Jeux de Berlin (1936) « comme une arme dans leur boycott contre les nazis ».

Jack London

(note de lecture parue dans Gavroche n° 155, juillet 2008)

de Jennifer Lesieur
Tallandier,
2007, 413 p., 25 €

Jack London, né en 1876, décédé 40 ans plus tard en 1916, fut un écrivain prolifique et probablement le premier écrivain américain à avoir connu le succès commercial de son vivant. Paradoxalement, l’auteur, qui revendiquait haut et fort son appartenance au mouvement ouvrier socialiste, s’inscrit dans le mythe du succès individuel au moment où l’impérialisme américain prend son essor. Le mérite de la récente bibliographie de Jack London proposée par Jennifer Lesieur est incontestablement d’insister sur cette apparente contradiction et d’en explorer toutes les facettes. C’est qu’en réalité, Jack London est un produit de son temps.

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